Первая партия популярного четырехместного полноприводного внедорожника "Нива" (ВАЗ 2121) была собрана в 1976 году, серийное производство началось в 1977-м и окончательно наладилось в 1980 году. В 1993-м появилась модификация ВАЗ 21213 с измененным интерьером и экстерьером, в коробке передач добавилась пятая ступень, трансмиссия пришла в соответствие с 1,7-литровым двигателем, который начали устанавливать на "Нивы" годом ранее. На экспорт шел вариант ВАЗ-21214 с центральным впрыском и каталитическим нейтрализатором. Современное название автомобиля - Lada 4x4 (права на торговую марку Niva перешли к General Motors). За рубежом по достоинству оценили не только стоимость автомобиля, но и сочетание его внедорожных качеств с компактностью и даже комфортом. В начале 80-х гг. "Нивы" неоднократно входили в тройку победителей ралли "Дакар - Париж". В целом за рубеж была продана треть всех выпущенных Волжским автозаводом внедорожников, а в ряде стран налажено его производство.
Выпускающаяся с инжекторным мотором сегодняшняя Lada 4x4 по-прежнему имеет постоянный полный привод, межосевой блокируемый дифференциал, раздаточную коробку с понижающим рядом, удачную развесовку по осям и очень приличную проходимость. Как и раньше, раздатка отличается небольшим ресурсом. Инженерам не удалось победить высокий уровень шума и вибрации. Затрудненный вход и выход из салона также является старой проблемой короткой трехдверки. Однако выпускаются более длинные и дорогие пятидверные версии. Качество сборки оставляет желать лучшего.
LADA 4x4 (заводской индекс 21214-20) выпускается с единственным 1,7-литровым 80-сильным мотором, оснащенным системой впрыска. Удлиненную 5-дверную версию LADA 4x4 (ВАЗ-21310) предлагают с 1,7-литровым 80-сильным или 1,8-литровым 85-сильным бензиновыми двигателями.
